Meave Epps, la Leakey adoptada

En el blog de hoy, vamos a hablar de Meave Leakey, aunque ahora descubriremos que no es una Leakey de nacimiento, desde luego, su apellido por matrimonio le queda como anillo al dedo, y nunca mejor dicho.

Descubriendo la historia de Meave Leakey.

¿Quién es Meave Leakey?

Richard Leakey apasionado como sus padres de la antropología conoció a Meave Epps, quién sería su mujer, y compartirán como sus padres amor y trabajo. Enamorados entre sí y de la paleoantropología. En las siguientes líneas hablamos de esta antropóloga que sigue en activo.

Nacida como Meave Epps el 28 de julio de 1942 en Londres y más conocida como Maevey Leakey, tras su matrimonio con Richard. Fue la hija que el matrimonio de Louis y Mary Leakey soñaron y tuvieron de alguna forma. Destacada paleoantropóloga inglesa nacionalizada en Kenia.

Mujer científica

Meave Leakey estudió primero Zoología y Zoología marina en la Universidad de Bangor. Doctorándose así en Zoología en 1968. Se conocieron mientras realizaban su doctorado analizando los huesos de los simios modernos en el en el Centro de Investigación de Primates de Tigoni, ya que Meave conoció al matrimonio Leakey y al propio Richard, trabajaron juntos en estas excavaciones.

Fue de hecho, Richard Leakey quien la invitó en 1969 a un estudio de campo en la excavación paleontológica del lago Turkana.  Así comenzó su vida en Kenia y ya no volvería a vivir en Inglaterra. Sus investigaciones en el Lago Turkana se centraron en la evolución de los mamíferos en África oriental. Dos años después, se casó en 1970 con el paleontólogo Richard Leakey. Es más, juntos Richard y Meave tuvieron dos hijas: Louise (1972) y Samira (1974).

Imagen 1. Meave Leakey, con un cráneo de un carnívoro. Imagen extraída de: https://trowelblazers.com/2014/04/27/maeve-leakey-elected-to-the-national-academy-of-sciences/

En efecto, una de ellas siguió la tradición, actualmente Louise Leakey continúa la tradición familiar de investigaciones paleontológicas. Siendo ya la tercera generación de mujeres Leakey.

No obstante, después del accidente de avión de su marido Richard en 1993, donde perdió las dos piernas, se dedicó principalmente a los fósiles de homínidos. Manteniendo así la labor de su marido, sin dejar del todo sus estudios en otros mamíferos. Destacando y pasando a la historia con su descubrimiento en 1999, un equipo de investigación bajo su dirección en el lago Turkana, encontró el cráneo y parte de la mandíbula de un hominino de 3,5 millones de años de edad. El espécimen como Kenyanthropus platyops, o el hombre de cara plana de Kenia.

Importancia de Meave Leakey en la antropología

Debido a su reputación e investigaciones entre 1982 y hasta 2001 fue Jefa del Departamento de Paleontología del Museo Nacional de Kenia. En 2004 fue distinguida con un Doctorado en Ciencias honorario del University College de Londres, por sus estudios en Paleontología. En 2013 Meave fue elegida miembro asociado extranjero de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos, con especialidad de Geología y Antropología. Eso hizo de ella la primera persona de nacionalidad kenyana y la primera mujer de África en la Academia de Ciencias (ya que está nacionalizada y vive en Kenia).

Actualmente, Meave Leakey es profesora e investigadora de la Universidad de Stony Brook y coordinadora de investigación del Plio-Pleistoceno en el Instituto Cuenca del Turkana.

Imagen 3. Richard y Meave Leakey trabajando juntos en una excavación. Imagen extraída de: https://legendsandlegaciesofafrica.org/richardleakey.php

Conclusión

Meave Leakey vivió una época más favorable que su suegra Mary Leakey, pero aún dura para las mujeres que muchas veces, debían abandonar su vida académica por incompatibilidad con la vida profesional. Una mujer que rompió este techo y luchó por los derechos. Inculcó a sus hijas la ciencia, la lucha por un mundo más equitativo y con más conocimiento.

Imagen 4. Meave Leakey con su hija Louise Leakey, que ha seguido sus pasos. De Louise ya hablaremos.

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Bibliografía

Morató, Cristina (2010). Las reinas de África: Viajeras y exploradoras por el continente negro. PLAZA & JANES. p. 368. ISBN 978-84-0139-075-3

 Levy, Joel (2010). Rivalidades científicas: de Galileo al proyecto Genoma Humano. Editorial Paraninfo. p. 224. ISBN 978-84-2838-075-1.

«Department of Anthropology :: Faculty and Staff :: Turkana Basin Institute». Stony Brook University.

«Member Directory». NAS Online. National Academy of Sciences.

«Meave Leakey elected to National Academy of Sciences». Stony Brook University. 9 de mayo de 2013.

Leakey, Meave G.; Spoor, Fred; Brown, Frank H.; Gatogo, Patrick N.; Kiarie, Cristopher; Leakey, Louis N. y McDougall, Ian (2001). «New hominin genus from eastern Africa shows diverse middle Pliocene lineages». Nature 410: 433-440. doi:10.1038/35068500.

Imagen destacada extraída de: https://es.wikipedia.org/wiki/Meave_Leakey#/media/Archivo:Meave_Leakey_at_Toulouse_City_Hall_-_2014.jpg

Artículo escrito por Ana María Morón Usero, creadora de Ammu Neuroscience and Biology.

Que la ciencia y la fuerza os acompañe.