Andrea Ghez: Pionera en el estudio del agujero negro central de la Vía Láctea

Buenas ammucurios@s, hoy hablamos de Andrea Ghez es una destacada astrónoma estadounidense cuyas investigaciones han aportado importantes descubrimientos sobre el comportamiento de los agujeros negros. Nacida en Nueva York en 1965, Ghez ha dedicado su carrera al estudio del espacio profundo, especialmente en el análisis de las condiciones extremas que rodean el agujero negro situado en el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Su trabajo, que la ha llevado a realizar innovadoras observaciones utilizando el Telescopio Keck II, ha permitido detectar plasma caliente y turbulento en las inmediaciones del agujero negro, una contribución fundamental para entender mejor estos enigmáticos objetos astronómicos. Descubramos su historia entera en este artículo.

Biografía

Andrea Mia Ghez nació en Nueva York, el 16 de junio de 1965.

Nacida en Nueva York, pero criada en Chicago, Ghez primero quiso ser bailarina, pero los alunizajes la inspiraron en ser la primera mujer astronauta y su madre la apoyó. Su único modelo de rol femenino fue su profesora de química en la escuela. Comenzó el colegio con especialización en matemáticas, pero cambió a física.

En el 2004, Ghez fue elegida por la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos. Desde donde ha colaborado en una lista notable de medios de comunicación y en documentales producidos por The Learning Channel, BBC y The History Channel. En el 2006 tuvo una aparición en la serie de divulgación científica estadounidense Nova.

En octubre del 2020, se anunció que ella y Reinhard Genzel obtuvieron el Premio Nobel de Física «por el descubrimiento de un objeto comparto supermasivo en el centro de nuestra galaxia». Asimismo, lo recibió Roger Penrose «por el descubrimiento de que la formación de agujeros negros es una predicción robusta de la teoría general de la relatividad». Con ello Andrea Ghez se convirtió en la cuarta mujer que obtiene este galardón.

Investigación

Usando la alta resolución en el infrarrojo del telescopio Keck, Ghez y sus colegas han sido capaces de observar el centro oscuro de nuestra galaxia, descubriendo que hay muchas estrellas orbitando elípticamente el agujero negro central. En 1995, el objeto SO-2 ha hecho casi una órbita elíptica completa, aunque serán necesarias varias décadas más para completar las órbitas de alguna de estas estrellas. En octubre de 2012 una segunda estrella en órbita alrededor del centro galáctico, SO-102, fue identificada por su equipo de la UCLA.

La investigación actual de Ghez implica el uso de técnicas de alta resolución espacial en imágenes, como la óptica adaptativa y los Telescopios Keck, para estudiar las regiones de la formación estelar y el agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea conocido como Sagitario A*.​Para ello, utilizaron la cinemática de las estrellas cerca del centro de la galaxia como una prueba para investigar esta región. La alta resolución de los telescopios Keck​le dan una mejora significativa en el primer gran estudio de las galaxias centrales cinemáticas por el grupo Reinhard Genzel.

Premios

Loa galardones y los premios que ha recibido Andrea son muchos, pero los más destacados son:

• Premio Annie J. Cannon en Astronomía (1994)
• Beca Packard (1996)
• Premio Newton Lacy Pierce en Astronomía de la American Astronomical Society (1998)
• Premio Sackler de la Universidad de Tel Aviv (2004)
• Premio Oro por Academia Excelente (2004)
• Beca MacArthur (2008)
• Premio Crafoord en Astronomía por la Real Academia de las Ciencias de Suecia (2012)
• Medalla de la Lectura Bakeriana (2015)
• Premio Nobel de Física (2020)

Conclusiones

Gracias a la labor de Andrea Ghez, la ciencia ha dado un paso importante en la comprensión de los agujeros negros y las condiciones extremas que los rodean.

Su capacidad para detectar y estudiar fenómenos como el plasma caliente en longitudes de onda infrarrojas ha revolucionado nuestra visión sobre el centro de la Vía Láctea.

Este tipo de investigaciones no solo expande nuestros conocimientos sobre el cosmos, sino que también abre nuevas posibilidades para futuras exploraciones astronómicas y futuras astrónomas mujeres.

Podéis descubrir más científic@s en este artículo.

Referencias

1. «High-res images of galactic center». Observatorio W. M. Keck. Archivado desde el original el 29 de septiembre de 2010.
2. «20 Young Scientists to Watch». Discover Magazine.
3. «Changing Faces of Astronomy». Science. Archivado desde el original el 16 de marzo de 2008.
4. Ghez, Andrea Mia (1993). The Multiplicity of T Tauri Stars in the Star Forming Regions Taurus-Auriga and Ophiucus-Scorpius: A 2.2 µm Speckle Imaging Survey (en inglés). California Institute of Technology.
5.  «Andrea Ghez: un descubrimiento supermasivo tras la danza de las estrellas». Principia Magazine.
6. «BBC – Science & Nature – Horizon – Supermassive Black Holes». http://www.bbc.co.uk. Consultado el 16 de septiembre de 2024.
7. «NAI Newsletter – June 26 Edition». web.archive.org. 1 de noviembre de 2004.
8. «Andrea Mia Ghez». American Academy of Arts & Sciences (en inglés).
9. «Maria Goeppert Mayer Award». http://www.aps.org (en inglés).
10. «Annie J. Cannon Award in Astronomy». American Astronomical Society.
11. «Packard Fellows – Sorted by Award Year: 1996». University of Virginia.
12. «Honors and Awards received by IGPP/UCLA Faculty and Research Staff». UCLA.
13. Jennifer Lauren Lee. «Science Hero:Andrea Mia Ghez». The My Hero Project.
14. Linda Copman. «Zeroing in on Black Holes». Observatorio W. M. Keck. 
15. Eckart, A.; Genzel, R. «Observations of stellar proper motions near the Galactic Centre». doi:10.1038/383415a0.

 Gracias por leer. Que la ciencia y la fuerza os acompañe.