Artículo escrito por Alexia Prieto Brito
Cada 6 de julio, el mundo conmemora el Día Mundial de las Zoonosis, una que busca visibilizar la importancia de las enfermedades zoonóticas, aquellas que se transmiten entre animales y humanos. Este día sirve para reflexionar sobre la interconexión de la salud humana, animal y ambiental, y la necesidad imperiosa de acciones conjuntas para prevenir y controlar estas enfermedades que tienen un impacto profundo en la salud pública, la economía y la biodiversidad.
Imagen 1. La zoonosis. Creada por Ammu en Canva.
¿Qué es la zoonosis y por qué nos importa?
Las zoonosis son enfermedades infecciosas transmitidas directa o indirectamente entre animales y humanos. Pueden ser causadas por virus, bacterias, parásitos o hongos, y abarcan desde enfermedades relativamente conocidas y controladas, como la rabia, hasta otras emergentes que pueden desencadenar epidemias o pandemias, como ha sucedido con el COVID-19.
La atención en estas enfermedades no es solo un asunto científico o médico, sino también social y ambiental. Los factores que contribuyen a su aparición y propagación incluyen la deforestación, el cambio climático, la urbanización, el tráfico ilegal de animales y las prácticas agrícolas no sostenibles. La estrecha convivencia entre humanos y animales, tanto domésticos como salvajes, hace que estar alerta y educados sobre estas enfermedades fundamental para proteger la salud global.
Historia y propósito del Día Mundial de las Zoonosis
El 6 de julio fue elegido para conmemorar a las zoonosis como un recordatorio de la importancia de estas enfermedades en la salud pública mundial. Esta fecha pretende fomentar la cooperación internacional entre veterinarios, médicos, biólogos y otros especialistas bajo el enfoque One Health, que reconoce la interdependencia entre la salud humana, animal y del ecosistema.
El Día Mundial las Zoonosis busca crear conciencia sobre la necesidad de vigilancia epidemiológica, educación pública, y políticas que protejan tanto a la población humana como a la fauna, promoviendo prácticas responsables que minimicen el riesgo de transmisión.
Imagen 2. Zoonosis de animales a personas. Creada por Ammu en Canva.
Ejemplos de zoonosis que afectan al mundo
A lo largo de la historia, muchas enfermedades zoonóticas han tenido gran impacto, entre ellas:
- Rabia: una enfermedad viral casi siempre mortal una vez que aparecen los síntomas, que transmite mediante mordeduras de animales infectados, especialmente perros.
- Brucelosis: infección bacteriana que afecta principalmente a animales de granja y puede transmitirse por contacto directo o al consumir derivados lácteos no pasteurizados.
- Leptospirosis: infección bacteriana que se transmite a través del contacto con agua contaminada por orina de animales infectados.
- Influenza aviar: virus que afecta aves y pudiera pasarse a humanos en contacto cercano, con potencial para mutaciones que deriven en pandemias.
- COVID-19: un caso reciente y dramático, cuyo origen se relaciona con un virus zoonótico que pasó de animales a humanos y desencadenó una pandemia global sin precedentes.
- Vigilancia continua: monitoreo constante de la salud animal y humana para detectar brotes tempranamente.
- Educación comunitaria: informar a la población sobre prácticas seguras al interactuar con animales y el medio ambiente.
- Control sanitario de animales: vacunación, higiene y control poblacional de animales domésticos y silvestres.
- Fortalecimiento de políticas públicas: leyes y regulaciones que promuevan la salud integral y el manejo adecuado de los recursos naturales.
- Colaboración interdisciplinaria: esfuerzos entre profesionales de la salud humana, veterinaria y ambiental, siguiendo la filosofía One Health.
Prevención y control: la clave para manejar las zoonosis
La respuesta efectiva ante las zoonosis requiere un enfoque multifacético, que incluya:
El enfoque One Health: una solución global
El concepto One Health reconoce que la salud humana está indisolublemente ligada a la salud animal y a la integridad del ecosistema. Implícitamente, las zoonosis son una expresión clara de esta interconexión. Promover la cooperación entre diferentes disciplinas y sectores es esencial para prevenir futuras emergencias sanitarias y proteger el equilibrio entre especies.
Al celebrar cada 6 de julio el Día Mundial de las Zoonosis reforzamos esta visión integral y la urgencia de actuar con responsabilidad, ética y solidaridad, considerando que la salud de todos depende de un planeta saludable.
Imagen 3. Zoonosis que han llegado al ser humano. Creada por Ammu en Canva.
Impacto social y económico de las zoonosis
Las zoonosis no solo afectan la salud individual, sino que tienen repercusiones profundas en la sociedad y la economía. Una enfermedad zoonótica puede desencadenar crisis sanitarias que saturan los sistemas de salud, interrumpen cadenas productivas, limitan el comercio internacional de animales y productos derivados, y generan pérdidas económicas millonarias.
Por ejemplo, brotes de influenza aviar han llevado al sacrificio masivo de aves, afectando la industria avícola y el sustento de familias rurales. La rabia continúa siendo un problema en algunos países, especialmente en áreas con acceso limitado a servicios veterinarios y de salud humana, causando sufrimiento y muerte prevenible.
El COVID-19 mostró al mundo la magnitud del impacto que una zoonosis puede tener en la vida cotidiana, en la economía global y en la política. Por ello, invertir en prevención y control de zoonosis no solo es un acto de salud pública, sino también una estrategia de desarrollo sostenible y seguridad global.
La importancia de la biodiversidad y el equilibrio ambiental
El desequilibrio en los ecosistemas, la pérdida de biodiversidad y la destrucción del hábitat natural son factores que aumentan la probabilidad de aparición y reemergencia de zoonosis. La pérdida de ciertas especies y la alteración del equilibrio faunístico pueden favorecer la proliferación de vectores y reservorios de enfermedades.
Es fundamental que las políticas públicas contemplen la conservación ambiental para minimizar riesgos sanitarios. La protección de bosques, humedales y áreas naturales contribuye a mantener un equilibrio que limita la transmisión de patógenos entre animales y humanos.
Educación y sensibilización comunitaria: empoderando a la población
Un pilar esencial para la prevención de zoonosis es la educación. Comunidades informadas y empoderadas pueden adoptar prácticas seguras para evitar contagios, como la correcta manipulación de animales domésticos, la higiene personal y ambiental, y la búsqueda oportuna de atención médica.
Las campañas de sensibilización, especialmente en zonas rurales o en contacto directo con fauna silvestre, permiten reducir la ignorancia y el estigma sobre estas enfermedades. Además, fomentan el respeto hacia los animales y el entorno natural.
Desafíos y oportunidades
La situación de las enfermedades zoonóticas enfrenta retos específicos debido a factores como la crisis sanitaria, la migración, y limitaciones en infraestructura médica y veterinaria. Sin embargo, también existen oportunidades para fortalecer la respuesta institucional a través de la cooperación internacional, el desarrollo de una red de vigilancia eficaz y la adopción de un enfoque One Health en políticas públicas.
Instituciones nacionales e internacionales trabajan en conjunto para mejorar la formación profesional, identificar focos de riesgo y promover la investigación científica vinculada a las zoonosis en el país. Este esfuerzo es vital para proteger la salud de la población y preservar la rica biodiversidad.
Conclusión
El 6 de julio, Día Mundial de las Zoonosis, es más que una fecha en el calendario; es un recordatorio de la profunda conexión que existe entre los seres humanos, los animales y el planeta que compartimos. Las zoonosis nos enseñan que la salud no reconoce fronteras ni especies, y que la prevención y control de estas enfermedades requieren un compromiso global integrador.
Promover la vigilancia, la educación y la cooperación interdisciplinaria es esencial para enfrentar los desafíos presentes y futuros. De esta forma, se puede garantizar un mundo más saludable y sostenible para las generaciones venideras, en armonía con la naturaleza.
Podéis aprender más en el glosario de enfermedades.
Bibliografía
1.- Organización Mundial de la Salud (OMS). «Zoonoses.» Disponible en: https://www.who.int/health-topics/zoonoses
2.- Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO). «Zoonotic diseases and One Health.» Disponible en: http://www.fao.org/one-health/zoonotic-diseases/en/
3.- Pan American Health Organization (PAHO). «Zoonoses.» Disponible en: https://www.paho.org/en/topics/zoonoses
4.- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). «One Health.» Disponible en: https://www.cdc.gov/onehealth/index.html
5.- Organización Panamericana de la Salud. (2020). “La rabia: Una zoonosis todavía presente.” Washington, D.C.
6.- Instituto Nacional de Salud Pública (INSP). (2019). «Estrategias para el control de enfermedades zoonóticas emergentes.» México.
7.- World Organisation for Animal Health (WOAH). (2021). «Guidelines on zoonoses control.» París.
8.- Ministerio del Poder Popular para la Salud, Venezuela. (2022). «Informe nacional sobre zoonosis en Venezuela.» Caracas.
Artículo editado por Ammu y escrito por Alexia Prieto Brito.
ammuneuroscienceandbiology.com 
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