Irene Joliot-Curie: Vida, Logros y Legado de la Nobel de Química

Buenas ammucurios@s,

Hoy conocemos a Iréne Joliot – Curie nacida en París como su padre en Septiembre de 1897, y murió en Ibidem el 17 de marzo de 1956 que fue física, química y activista antifascista francesa. Ganadora junto a su marido (como sus padres), aunque del premio Nobel de Química.

Si quieres descubrir el legado de Marie Curie y Pierre Curie, Iréne tienes que leer este artículo.

Vida personal

Nació en París, siendo la hija mayor de Marie Curie (ganadora de un premio Nobel de Física en 1903 y de Química en 1911) y Pierre Curie (Nobel de Física en 1903). Iréne quedo huérfana de padre, por la muerte accidental de su padre el 19 de abril de 1906 Irène y su hermana Ève fueron educadas en una «cooperativa de enseñanza» de 1907 a 1909 creada por Marie con sus amigos universitarios que enseñaron en ella según su especialidad.

Imagen 1. Iréne e Éve juntas.

Finalizó los estudios de secundaria en el Colegio de Sévigné, una escuela independiente en el centro de París. Ingresó en la Facultad de Ciencias de la Universidad de París en octubre de 1914 para estudiar física y matemáticas, siguiendo los pasos de sus padres. Se enfrentó a la Primera Guerra Mundial en 1916 a los 17 años. Posteriormente, apoyó a su madre en el servicio de radiología en el ejército con las llamadas petites curies, ambulancias radiológicas (podéis leer más sobre esta historia en este artículo). Así se extendió el trabajo dirigiendo el desarrollo de los dispositivos de diagnóstico de rayos X en instalaciones de hospitales militares de Bélgica y Francia, primero junto a su madre y a veces sola, por ello, tras la guerra recibió la Medalla Militar.

Cuando acabo la guerra fue nombrada ayudante de su madre en el Instituto del Radio de París. Aunque, posteriormente se conoció con el nombre de Instituto Curie. Como ayudante de su madre desde 1919 trabajó también en sus propias investigaciones y obtiene el doctorado en Ciencias en 1925.Mientras trabajaba con su madre, conoció al asistente personal de esta, Frédéric Joliot con quien se casó el 8 de octubre de 1926 adoptando el apellido conjunto Joliot-Curie, por el que se la conoce. Poco después nació Hélène en 1927 y cinco años más tarde Pierre en 1932, los hijos de ambos.

Fue galardonada junto a su marido con el premio Nobel de Química en 1935 por descubrir la radioactividad inducida o la radioactividad artificial. Fue una de las tres primeras mujeres miembros de un gobierno en Francia al ser nombrada Subsecretaria de Estado para la Investigación científica por el Frente popular en 1936. Activista por los derechos de las mujeres, aceptó el puesto, por un período limitado predefinido de tres meses para apoyar la causa de la mujer y la de la investigación científica.

Matrimonio Joliot-Curie

Juntos este matrimonio trabajaron en la investigación de los neutrones. Juntos descubrieron la radioactividad artificial en enero de 1934 por lo que ambos fueron reconocidos con el Premio Nobel de Química en 1935. Sin duda fueron de los legados destacados de esta familia.

Imagen 2. Matrimonio Joliot – Curie.

Ambos estaban comprometidos con la ciencia y formaban parte de una red de científicos con vocación social, positiva y universal de la ciencia. En 1934, junto con su hermana quedaron huérfanas de madre, ya que Marie falleció de leucemia, enfermedad habitual de la época para quienes trabajaban sin protección suficiente con radiactividad.

Compromiso antifascista

En el año 1934 aumento el fascismo y los disturbios de las ligas de extrema derecha. Por ello, desde el 6 de febrero, Irène Joliot-Curie se involucra activamente en la política. Aunque su contacto con la SFIO fue un breve periodo como miembro se apartó de ella porque no estaba de acuerdo con la no intervención del gobierno de Blum para defender la república española. Después, fue participe en el Comité de Vigilancia contra el Fascismo, fundado por el físico comunista Paul Langevin, de quien fue amiga próxima. Apoyó el Frente Popular y en junio de 1936, fue nombrada por Léon Blum como Subsecretaria de Estado para la investigación científica convirtiéndose con la socialista Suzanne Lacore y la radical Cécile Brunschvicg. Así las tres, fueron pioneras siendo las primeras tres mujeres en la historia de Francia en formar parte del gobierno (aunque aún no podían votar, que lo conseguirían en 1944).

Sufrió la misoginia imperante en la época: Premio Nobel en 1935, Subsecretaria de Estado en 1936, pero su ministro, Jean Zay, a pesar de todo, le prohibió hablar en la Asamblea Nacional, debido a ser mujer. Dejó el cargo porque ella no estaba de acuerdo en dejar pasar los ataques fascistas a la república española, y le sucedió Jean Perrin, Premio Nobel de Física de 1926.

No obstante, durante su periodo en el cargo logró definir, algunas orientaciones importantes para una política pública de investigación: aumento de los sueldos y becas de los investigadores y aumento del presupuesto de investigación.

Durante la Segunda Guerra Mundial (1939 – 1945) decidió quedarse en Francia a pesar de la Ocupación y a causa de sus problemas de salud. Estos problemas de salud, le obligaron a tener estancias frecuentes en el sanatorio de Dordoña o en el de la Alta Saboya. Fue una mujer que escondió el radio cerca de Périgueux y protegió a los investigadores judíos o miembros de la resistencia, como defensora ante el fascismo. Finalmente se trasladó a la zona Sur y después atravesó el Atlántico, huyendo de la guerra.

Volvería, pero su entre medias y desde el momento que su marido entró en clandestinidad, ella se trasladó a Suiza para proteger a sus hijos. Atravesó la frontera el 6 de junio de 1944 y no regresará hasta septiembre. En 1945 fue nombrada comisaria de la Energía atómica, era la única mujer entre cinco comisarios, contribuyendo así a la primera pila atómica francesa, Zoé, que se puso en marcha en 1948.

Fue activista del Partido Comunista Francés (PCF) del que su marido fue miembro activo pero nunca se adhirió. En 1945 asumió la vicepresidencia de la Unión de Mujeres Francesas y formó parte del Comité mundial para la paz y el desarrollo, en donde se intervino en el Congreso Mundial de Mujeres contra la Guerra y el Fascismo.

Tras la explosión de la bomba atómica en Hiroshima y Nagasaki en ese mismo año 1945 militó contra el uso militar de la energía nuclear. Apoyó en un principio a la URSS, donde firmó el llamamiento de Estocolmo en 1950 contra el uso militar de la energía atómica con Albert Einstein y Bertrand Russell y así mismo, posteriormente con el manifiesto por la paz de Russell-Einstein en 1955.

Vida investigadora

Iréne junto con su marido inició sus investigaciones en el campo de la física nuclear y buscando la estructura del átomo, en particular en la estructura y proyección del núcleo y que fue fundamental para el posterior descubrimiento del neutrón en 1932, y en 1935 consiguieron producir artificialmente elementos radiactivos, ambos científicos fueron galardonados con el Premio Nobel de Química.

También, los dos trabajaron en las reacciones en cadena y en los requisitos para la construcción acertada de un reactor nuclear que utilizara la fisión nuclear controlada para generar energía mediante el uso de uranio y agua pesada.

Imagen 3. Instituto internacional de física Solvay.

Además de los trabajos científicos mencionados, también practicó la enseñanza y sus trabajos de investigación, en particular, sobre la radiactividad de los minerales y los materiales. En 1946 fue profesora de física y de radiactividad en la Sorbona (donde trabajaron y estudiaron sus padres) y sucedió a André Debierne, su tutor familiar y sucesor de Marie Curie como patrona del Instituto del Radio, que después se llamaría Instituto Curie.

Fue apartada de la Comisión Francesa de Energía Atómica en 1951 por sus simpatías con el Partido Comunista Francés. Reconocida a nivel internacional, entre 1951 y 1954 fue rechazada en cuatro ocasiones como miembro de la Real Academia de Ciencias. Por ello, decidió representarse a sí misma en cada oportunidad para denunciar la exclusión de la mujer de esta institución. No fue hasta 1962 que una mujer, Marguerite Perey, alumna de Marie Curie y colaboradora de Irène Joliot-Curie, ingresó por primera vez en la Academia de Ciencias como miembro correspondiente. Su frase fue «Los inmortales no quieren mujeres» recordando que su madre Marie Curie fue rechazada antes que ella en 1910.

Muerte

En 1954 fue la encargada de crear un nuevo centro de investigación universitaria en Orsay, cuando su objetivo fue construir un acelerador de partículas que se hizo realidad unas semanas antes de morir, Finalmente, Irène Joliot-Curie murió el 17 de marzo de 1956 en su residencia de París a consecuencia de una leucemia, resultante de una sobreexposición a la radiación en el curso de su trabajo, al igual que le paso a su madre.

Conclusión

Iréne Joliot Curie fue una mujer pionera como su madre, luchadora, más activa en política. Una mujer que luchó por dar visibilidad a las mujeres en ciencia.

Espero que hayáis disfrutado y descubierto a esta mujer, podéis conocer a muchos más en este glosario de científicos destacad@s.

Referencias

Jacquemond, Louis-Pascal (15 de febrero de 2017). «Juliot-Curie Irène». Dictionnaire des féministes. France – XVIIIe-XXIe siècle (en francés). Presses Universitaires de France. p. 774. ISBN 978-2-13-078722-8.
↑ Saltar a:^{^a ^b ^c«La saga de las Curie: «Mi abuela Marie fue una feminista dando ejemplo»». El Independiente.}
«En Zona Feminista: Mujeres Ganadoras del Premio Nobel (XVI). Irène Joliot-Curie». En Zona Feminista. 4 de junio de 2014.
«Irène y Frédéric Joliot-Curie: radiactividad a la carta | Vidas científicas | Mujeres con ciencia». Mujeres con ciencia.
Po, Centre d’histoire de Sciences (29 de mayo de 2007). «Histoire@Politique n°01 : Le dossier : Introduction : Femmes au pouvoir». http://www.histoire-politique.fr (en francés).
«»T’es bien la fille de ta mère!»: de dignes héritières». Europe 1 (en francés).
Calvo Iglesias, Encina (2016). Científicas y sufragismo. SIEMUS (Seminario Interdisciplinar de Estudios de las Mujeres de la Universidad de Sevilla. ISBN 978-84-945243-2-5.
«Irène Joliot-Curie, une scientifique au service de la justice». L’Humanité (en francés).
Chouchan, Marianne: Irène Joliot-Curie ou La science au cœur, Le Livre de Poche Jeunesse, 1998, ISBN 2-01-321510-X
Imagen destacada. URL: https://es.wikipedia.org/wiki/Ir%C3%A8ne_Joliot-Curie#/media/Archivo:Joliot-curie.jpg
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Imagen 2. URL:https://es.wikipedia.org/wiki/Ir%C3%A8ne_Joliot-Curie#/media/Archivo:Frederic_and_Irene_Joliot-Curie.jpg
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