Dian Fossey, la mujer de Gorilas en la niebla

En este blog, vamos a conocer a Dian Fossey una mujer con una historia apasionante y única.

¿Quién es Dian Fossey?

Dian Fossey fue una científica que nació en San Francisco, Estados Unid

os, un 16 de enero de 1932 y murió en Ruhengeri, Ruanda, un 26 de diciembre de 1985.

Imagen 1. Dian Fossey con los gorilas en una actividad social de los mismos, el acicalamiento. Imagen extraída de: https://www.nationalgeographic.es/photography/2017/08/la-vida-de-dian-fossey-una-cientifica-dedicada-a-los-gorilas?image=14-dian-fossey-archive

Estudió Terapia Ocupacional en la Universidad Estatal de San José en 1954 pasando a trabajar varios años en un hospital de Kentucky. Le inspiró y motivo el trabajo de George Schaller, destacado zoólogo estadounidense que se dedicó al estudio de los gorilas. Por ello, Dian viajó a África en 1963. En este viaje observó y estudió a los gorilas de las montañas en su hábitat natural y conoció al arqueólogo británico Louis Leakey. La influencia de Leakey con quién aprendió la importancia del estudio de los grandes simios para comprender la evolución humana, en la cual él y su mujer eran expertos.

Imagen 2. Dian Fossey como portada de National Geographic. Imagen extraída de: https://laprensa.peru.com/espectaculos/noticia-dian-fossey-muerte-niebla-miniserie-national-geographic-estreno-76789

Mujer científica

En el año 1966 logró el apoyo de la National Geographic Society y la Fundación Wilkie para trabajar en Zaire. No obstante, poco tiempo después debido a la complicada situación política del país la forzaría a trasladarse a Ruanda. En Ruanda pudo seguir investigando, gracias a su paciencia y su meticulosa observación de los gorilas, le permitieron comprender e imitar su comportamiento. Este método, la llevó a ganarse paulatinamente la aceptación de varios grupos de gorilas, como si ella fuese una más.

Imagen 3. Dian Fossey trabajando en su cabaña en Ruanda. Imagen extraída de: https://laprensa.peru.com/espectaculos/noticia-dian-fossey-muerte-niebla-miniserie-national-geographic-estreno-76789

Al pasar tanto tiempo con ellos, consiguió reconocer las características únicas de cada individuo, llegando a tener con ellos una relación de confianza y afecto. Tal fue el impacto y la difusión que le dieron algunos de sus compañeros que Karisoke, su lugar de estudio, se convirtió en centro internacional de investigación sobre los gorilas. Especialmente, cuando ella fundó el Centro de Investigación de Karisoke en 1967. Más tarde, en 1974 recibió el grado de doctora en Zoología por la Universidad de Cambridge.

La famosa obra de Gorilas en la niebla, libro que expone sus observaciones y su relación con los gorilas en todos sus años de estudios de campo, se publicó en 1987. Gracias a su trabajo que contribuyó en gran parte a la recuperación de la población de gorilas, también ayudo a la desmitificación de su supuesto comportamiento violento.

Imagen 4. Dian luchó con algunos locales que entendieron su visión, misión e investigación. Pero otros muchos como cazadores furtivos y personas que realizaban prácticas ilícitas, lucharon y la amenazaron. https://www.nationalgeographic.es/photography/2017/08/la-vida-de-dian-fossey-una-cientifica-dedicada-a-los-gorilas?image=16-dian-fossey-archive

En sus veintidós años de estudio con los gorilas, Dian, se enfrentó y combatió la actividad de los cazadores furtivos. Estos cazadores furtivos estaban llevando la especie de los gorilas de montaña a la extinción. Esto la supuso muchos enemigos y se sospecha que fue el motivo de su asesinato en 1985.

Si, habéis leído bien su muerte, fue un asesinato ya que se encontró su cuerpo herido en la cabeza con un machete (arma típica de los cazadores furtivos) y asesinado por tanto a machetazos. El arma fue el machete que ella le había quitado a un furtivo y que tenía en su cabaña. Por su parte, se encontraron signos de lucha y no se llevaron ningún objeto de valor. También se la encontró con un arma en las manos de fuego. Por ello, se le atribuyó esta muerte al jefe de los cazadores furtivos de gorilas contra los que luchó.

Imagen 5. La tumba de Dian Fossey. Imagen extraída de: https://es.wikipedia.org/wiki/Dian_Fossey#/media/Archivo:Dian_Fossey’s_grave_(cropped).jpg

No obstante, Wayne McGuire, un joven estudiante que se encontraba bajo la asesoría de Dian fue acusado de ‘celos profesionales’. Además, McGuire huyó a Estados Unidos poco antes de que un tribunal ruandés le acusase del crimen y le condenase a morir fusilado en cuanto pisara territorio ruandés. Hoy en día, sin embargo, la teoría más extendida es la del asesinato a manos de los furtivos con el apoyo de las autoridades ruandesas.

Encontrada muerta en el dormitorio de su cabaña en las montañas de Virunga (Ruanda). La última entrada en su diario decía: “Cuando te das cuenta del valor de la vida, uno se preocupa menos por discutir sobre el pasado, y se concentra más en la conservación para el futuro”.

Imagen 6. Gorila de las montañas. Ilustración de Jesús Gamarra (@gamarraptor)

Su cuerpo descansa en Karisoke, en un cementerio que ella misma había construido para gorilas asesinados por los cazadores furtivos. Se le hicieron servicios conmemorativos se llevaron a cabo también en Nueva York, Washington y California.

En su testamento Dian establecía que todo su dinero (incluidas las ganancias de la película Gorilas en la niebla debería ser destinado a la Fundación Digit, para financiar las patrullas contra la caza furtiva. Sin embargo, su madre, Kitty Price, impugnó el testamento y ganó.

Su legado

Su legado es alargado, además de su libro, en 1988 la vida y obra de Fossey se retrataron en la exitosa película Gorilas en la niebla (Gorillas in the Mist).

Imagen 7. Susan Sarandon, interpretando a Dian Fossey en la película de Gorilas en la niebla. Imagen extraída de: https://laprensa.peru.com/espectaculos/noticia-dian-fossey-muerte-niebla-miniserie-national-geographic-estreno-76789

Su legado, pese a su madre, perduró, ya que pocos días después del asesinato de la primatóloga, el policía francés Fabrice Martinez funda la asociación Gorilla (www.gorilla.fr) destinada a la defensa de los grandes simios. Además, viajó a Karisoke y tras pasar la noche en la cabaña de Dian Fossey, decide realizar nuevas investigaciones sobre las circunstancias del asesinato de la primatóloga. En busca de pruebas que permitan identificar formalmente al asesino de la estadounidense. Recopilando testimonios inéditos y obtiene una copia del procedimiento penal, que le llevó al exalumno.

El documental de diciembre de 2017 hecho por National Geographic Channel y que se emitió como la serie Dian Fossey: Muerte en la niebla. Esta serie cuenta la historia de la vida, el trabajo, el asesinato y el legado de Fossey, utilizando material de archivo e imágenes fijas, entrevistas con personas que la conocieron y trabajaron con ella, filmaciones especiales y reconstrucciones.

Entre otros muchos documentales en Youtube, de los cuales os dejo algunos enlaces por aquí:

Conclusión

En conclusión, Dian Fossey fue una mujer extraordinaria que cambio la visión de muchos científicos, zoólogos, primatólogos y antropólogos. Sin duda, fue también una luchadora hasta el final de su vida, que desgraciadamente nos dejo pronto. Por su legado y su lucha, se sigue haciendo divulgación sobre su historia y sobre los gorilas. En efecto, nos mostró que son nuestros semejantes en muchas cosas.

Imagen 8. Dian Fossey decía que los gorilas eran su familia, ya que como la véis se reía con ellos como con cualquier amigo. Imagen extraída de: https://www.nationalgeographic.es/photography/2017/08/la-vida-de-dian-fossey-una-cientifica-dedicada-a-los-gorilas?image=14-dian-fossey-archive
Sin duda una fuente de inspiración, una guía, allá donde este Dian Fossey, hoy le dedicamos un saludo como los gorilas de la niebla que tanto cuido. Me gustaría que viendo estas imágenes reflexionemos en que los animales son seres vivos a los que hay que cuidar y respetar, ¿imaginaos que pensaríamos si la historia fuera al revés, como en el planeta de los simios? Dejar lo que pensáis en comentarios.

Bibliografía

Begoña Gómez Urzaiz (15 de diciembre de 2017). «El extraño asesinato sin resolver de Dian Fossey, la señora de los gorilas». Consultado el 16 de diciembre de 2017.

 Ware, Susan,; Lorraine., Braukman, Stacy; Study., Radcliffe Institute for Advanced (2004). Notable American women: a biographical dictionaryjimena the twentieth century. Belknap Press. ISBN 067401488X. OCLC 56014756. Consultado el 3 de diciembre de 2018.

Robertson, Nan (Mayo de 1981). «Three Who Have Chosen a Life in the Wild». The New York Times, p. 4.

Willis, Delta. «SOME PRIMATES WEREN’T TO BE TRUSTED» (en inglés). Consultado el 3 de diciembre de 2018.

Mowat, Farley (1987). Woman in the Mists: The Story of Dian Fossey and the Mountain Gorillas of Africa. New York: Warner Books,. (requiere registro).

 Notable American Women: A Biographical Dictionary, vol. 5: Completing the Twentieth Century by Susan Ware and Stacy Braukman P. 221, Radcliffe Institute for Advanced Study – 2004 ISBN 0-674-01488-X

Redacción (16 de enero de 2014). «Dian Fossey, acuchillada en la niebla». Consultado el 16 de diciembre de 2017.

 «National Geographic Dian Fossey: Secrets In The Mist». National Geographic TV. Archivado desde el original el 3 de julio de 2019. Consultado el 26 de noviembre de 2017.

Imagen destacada extraída de: https://mujeresconciencia.com/2015/01/16/dian-fossey-zoologa/

Artículo escrito por Ana María Morón Usero, creadora del proyecto Ammu Neuroscience and Biology.
Os recomiendo mirar los Glosario de científic@s destacad@s y el Glosario de zoología y paleozoología.
Que la ciencia y la fuerza os acompañe.